【午时三刻】

wangyanhan

【午时三刻】
——《汉典》释义

指正午时分。

古代一昼夜划为十二个时辰，又划为一百刻。  

「刻」指的就是计时的滴漏桶上的刻痕，一昼夜滴完一桶，划分为一百刻。 「时」和「刻」实际上是两套计时系统单位，换算比较麻烦， 平均每个时辰合八又三分之一刻。一昼夜分100刻，因不能与十二个时辰整除，又先后改为96，108，120刻，到清代正式定为96刻。

「午时」一般约合今天的中午十一点至十三点之间， 午时三刻是将近正午十二点，太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。

正午时分在当时人看来是一天当中“阳气”最盛的时候。中国古代人们迷信的看法，认为杀人是“阴事”，无论被杀的人是否罪有应得，他的鬼魂总是会来纠缠判决的法官、监斩的官员、行刑的刽子手以及和他被处死有关联的人员。所以在阳气最盛的时候行刑，可以抑制鬼魂不敢出现。这应该是古人习惯在“午时三刻”行刑的最主要原因。