如果人类从地球上消失了，曼哈顿壮观的街景也不会存在太久。美国亚利桑那大学副教授威斯曼在他的新书里就描绘了这样的情景：人类消失之后，高楼林立的纽约将逐渐变成枝繁叶茂的森林。
当人类消失，地球会变成怎样？（图1）
人类消失后的第二天（图2）
没有了持续工作的抽水系统，纽约市的地铁已完全浸没在水中。
七天后（图3）
由于水冷系统失效，核反应堆已毁于大火和高温。一年后，水的冻融效应使得街道上布满了斑斑裂痕。二到四年后在纽约和其他城市，斑驳的街道已为杂草所占据，而后行道树的根部向上生长隆出地表，向下生长则再一次蹂躏着已毁损殆尽的下水系统。
四年后（图4）
没有了供暖系统，住宅和办公楼成了冻融循环的牺牲品，开始了走向崩塌的第一步。五年后，纽约的大部分地区都已被焚毁。中央公园那些无人收捡的枯枝败叶一旦被闪电击中，很容易引发一场灾难性的大火。
二十年后（图5）
曼哈顿水流纵横，泥淖遍地。毁损的街道已然浸没于水中。一百年后大多数房屋的屋顶都已塌落，这加速了这些建筑的结构性损坏。三百年后纽约市的吊桥已经倒塌，那些铁路拱桥或可维持数百年之久。
五百年后（图6）
纽约市的核心区已为森林所覆盖。5,000年后核弹头的外壳被腐蚀，导致放射性钚239泄露至环境中。1.5万余年后随着新的冰河时代到来，曼哈顿石质建筑最后的遗迹被冰川覆盖。
三万五千年后（图7）
20世纪的汽车释放至土壤中的金属铅直到这时才完全消散。10万年后大气中二氧化碳的浓度降至工业化之前的水平。1,000万年后作为人类时代残存的遗迹，许多青铜雕塑仍可保持其原有外形。
十亿余年后（图8）
